Ondernemen met je partner: droom of relatiekiller?

Ik schreef hierover een artikel dat op 20 december 2024 is gepubliceerd door De Ondernemer https://www.deondernemer.nl/blog/ondernemen-met-partner-rianne-sibma-de-vries-nikkie-plessen~152bb9c:

Stel je voor: je zit samen met je partner aan de keukentafel, een discussie over een zakelijke beslissing is net geëscaleerd. Wat begon als een meningsverschil over een project, eindigt in een pijnlijke stilte tijdens het avondeten. De spanning zet zich voort tot in de slaapkamer, waar de emotionele afstand intimiteit in de weg staat. Het perfecte plaatje van samen ondernemen krijgt ineens barsten. Hoe ga je verder wanneer de balans tussen werk en privé compleet zoekraakt?

Ondernemen met je partner klinkt als de ultieme droom: samen bouwen aan een imperium en successen vieren. Maar in de praktijk kan samen ondernemen een route naar een emotionele afgrond zijn, vooral als de grenzen tussen werk en privé vervagen. Wie niet bereid is zichzelf kritisch te onderzoeken, riskeert dat onbewuste angsten en onzekerheden, zoals de angst om te falen, de behoefte aan controle, of onzekerheid over waardering, niet alleen de zakelijke resultaten ondermijnen, maar ook de relatie.

Het is verleidelijk om te denken: maar samen ondernemen werkt toch prima? Wij zijn een goed team. Wat een sprookje lijkt, is in werkelijkheid vaak een spanningsveld van onuitgesproken verwachtingen en onverwerkte gevoelens.

Hoe onbewuste patronen je bedrijf en relatie kunnen schaden

Iedereen draagt onbewuste patronen met zich mee in relaties. Dit kan gaan om onzekerheden, angsten of een behoefte aan controle. In een persoonlijke relatie zijn deze patronen al complex, maar samen ondernemen versterkt ze door de zakelijke dynamiek. Elk meningsverschil kan ontaarden in een emotioneel mijnenveld: angst om niet goed genoeg te zijn, de drang om altijd gelijk te hebben, of jezelf weg te cijferen. Deze gevoelens hebben niets met de zaak te maken, maar alles met de persoon erachter.

Neem bijvoorbeeld Marleen en Bas, die samen een marketingbureau runnen. Tijdens een belangrijke bespreking met een klant neemt Bas het gesprek over en negeert Marleens input. Wat een zakelijk meningsverschil lijkt, raakt eigenlijk aan een diepere onzekerheid bij Marleen: de angst dat haar stem er niet toe doet. Marleen voelt zich gekwetst en begint zich terug te trekken, wat leidt tot meer afstand en spanningen, niet alleen op het werk maar ook in hun privéleven.

Er is een opvallende leemte in het onderzoek naar de effecten van samen ondernemen op relaties. Hoewel er veel anekdotisch bewijs is, ontbreken specifieke cijfers over het aantal stellen dat relatieproblemen ervaart door samen ondernemen. Uit bredere studies weten we echter dat werk-privévervaging vaak tot stress leidt en dat een kwart van de ondernemers moeite heeft met het vinden van een goede werk-privébalans.

Zakelijk succes maskeert vaak onderliggende relatieproblemen

Wanneer de zaken goed gaan, lijkt alles soepel te verlopen — ook de relatie. Maar wanneer de druk toeneemt, kunnen spanningen niet alleen emotionele schade veroorzaken, maar ook financiële risico’s vormen voor de onderneming. Denk bijvoorbeeld aan verlies van belangrijke klanten door verminderde focus of plotseling grote investeringen doen zonder gedegen planning om een tijdelijk probleem op te lossen.

Echte groei begint niet met omzetstijgingen of grote zakelijke deals, maar met zelfkennis. Ondernemende stellen die hun relatie willen beschermen, moeten zich realiseren dat persoonlijke ontwikkeling essentieel is.

Wanneer de druk toeneemt, kunnen spanningen ook financiële risico’s vormen voor de onderneming

Rianne Sibma-de Vries

Voor ondernemende stellen bestaat de klassieke werk-privébalans niet. De lijnen vervagen volledig, vooral als je vanuit huis werkt. Werk-privéintegratie is realistischer: manieren vinden om deze werelden samen te voegen. Praktische tools zoals gezamenlijke planningen, duidelijke werkuren en wekelijkse check-ins helpen hierbij. Zonder integratie verlies je niet alleen de scheiding tussen je rol als ondernemer en die als partner, maar ook het vermogen om écht aanwezig te zijn in je relatie. Het kan leiden tot een situatie waarin je constant het gevoel hebt dat je niet genoeg doet, zowel voor je bedrijf als voor je relatie.

Het stellen van persoonlijke grenzen is geen luxe, maar een noodzaak. Denk bijvoorbeeld aan het instellen van vaste werktijden, zodat je na een bepaalde tijd niet meer over werk praat en bewust tijd voor elkaar vrijmaakt. Zonder deze grenzen kunnen zelfs de kleinste zakelijke irritaties als gifwolk door het huis trekken — van de keukentafel tot in de slaapkamer. Door bewust tijd en ruimte te creëren voor elkaar, los van het werk, kun je voorkomen dat de relatie ondergesneeuwd raakt door de dagelijkse zakelijke dynamiek.

Ondernemen met je partner: zo kan het wel

Stel grenzen om je relatie en bedrijf gezond te houden en creëer een systeem dat echt bij jullie past. Zoals bijvoorbeeld Nikkie Plessen en Ruben Bontekoe, die een balans vinden door elkaar scherp te houden, elkaars tegenpolen positief te maken en ondanks hun drukke schema’s altijd tijd maken voor elkaar en hun gezin.

Je relatie geen project dat je kunt managen met strategische doelen

Rianne Sibma-de Vries

Overweeg om gebruik te maken van de ‘driecirkelmethode’: een aanpak waarin je wekelijks drie gesprekken plant, elk gericht op een ander aspect. Eén gesprek voor zakelijke beslissingen, één voor de persoonlijke dynamiek tussen jullie als ondernemers en één voor jullie relatie los van het werk. Voer ze ook eens tijdens een wandeling in de natuur in plaats van op kantoor of thuis.

Uiteindelijk is je partner geen collega, is liefde geen KPI, en is je relatie geen project dat je kunt managen met strategische doelen. Het vraagt onverdeelde aandacht, eerlijkheid, en soms ook de moed om diep te reflecteren om je relatie te laten bloeien. Alleen dan kun je samen succesvol zijn, zowel zakelijk als privé.