Het pad van interne familie: mijn reis in IFS training

Een jaar geleden had ik nooit gedacht dat ik aan de start van een avontuur zou staan dat niet alleen mijn praktijk, maar ook mijzelf als mens en therapeut zo zou veranderen. Internal Family Systems (IFS) klonk misschien als een mooie methode om toe te voegen aan mijn toolbox, maar wat ik vond was zoveel meer. Het werd een reis naar de kern van mijn eigen innerlijke wereld, met alle onverwachte ontdekkingen van dien.

Het voorjaar begon met Level I training bij het IFS UK Institute, na 1,5 jaar van wachten, lotingen en geduld. Vanaf het eerste moment voelde ik me ondergedompeld in een wereld waarin iedere therapeut, psycholoog en professor in de groep niet alleen bereid was om anderen te begeleiden, maar vooral ook zichzelf tegen te komen. Want dat is het hart van IFS: voordat je een ander begeleidt, moet je eerst je eigen delen leren kennen.

De basis van IFS gaat over delen – die interne stemmen en gevoelens die we allemaal hebben, maar waar we vaak langs kijken in onze zoektocht naar “verder gaan” en “presteren”. In plaats van door te duwen, leerde ik om stil te staan bij deze delen. Zoals die vurige Pusher die ik zo goed ken – die altijd wil dat ik harder ga, dat ik meer uit mezelf haal. Of die Beschermers die zich laten gelden wanneer kwetsbaarheid een stap naar voren wil zetten.

Tijdens de trainingen heb ik momenten meegemaakt waarin ik een ongemakkelijk soort kwetsbaarheid voelde. Het soort dat je liefst vermijdt door één stap harder te werken of door nog meer controle te zoeken. Maar deze keer, in de veiligheid van een groep medetherapeuten, durfde ik stil te staan. De begeleider vroeg me niet alleen om deze delen te begrijpen, maar om ze echt te voelen – zonder oordeel. En juist in die stilstand vond ik antwoorden. Niet vanuit mijn hoofd, maar vanuit mijn hart en mijn lijf. Een ervaring die zowel verfrissend als confronterend was.

Wat ik in die dagen leerde, was niet alleen een nieuwe techniek. Het was een manier om opnieuw te leren luisteren naar mezelf. Om te begrijpen dat zelfs de delen in mij die ik soms als lastig ervaar, een bedoeling hebben. Ze beschermen mij op hun manier – ook al voelt dat soms beklemmend. Het mooie van IFS is dat je niet probeert deze delen te veranderen of weg te stoppen, maar juist om er een relatie mee op te bouwen. Om met compassie te kijken naar wat er werkelijk speelt onder die beschermingsmechanismen.

Ik denk vaak terug aan die momenten in de training, waarin ik samen met mijn medecursisten lachte, worstelde en ontdekte. Hoe we door onze eigen delen heen werkten om uiteindelijk in contact te komen met dat stuk van onszelf dat vol liefde en compassie kan zijn voor alles wat er is. Want dat is de kern: de diepe overtuiging dat er in ieder van ons een kernzelf is, vrij van oordeel, vol liefde en nieuwsgierigheid.

Dit proces heeft niet alleen mijn werk als counselor/therapeut veranderd, maar ook mijn eigen dagelijks leven. Ik merk het in mijn keuzes, in hoe ik reageer op uitdagingen, en in hoe ik naar anderen kijk. Met een dieper begrip, een zachtere blik.

Het was geen nieuw inzicht, maar een bevestiging van wat de paarden me al lang hebben laten zien: dat het niet gaat om harder werken of presteren, maar om aanwezig zijn en luisteren naar wat er van binnen leeft.

En dat is wat ik ook hoop te brengen naar mijn werk met cliënten. De ruimte om stil te staan. De moed om naar binnen te kijken, zonder oordeel. En de ontdekking dat, hoe gecompliceerd ons innerlijke systeem ook lijkt, er altijd een plek van innerlijke vrijheid en verbinding te vinden is.

De reis in IFS heeft me nogmaals laten beseffen dat ons werkelijke leiderschap niet begint bij hoe goed we zijn in ons vak, maar hoe oprecht we contact kunnen maken met onszelf. Dat is wat ik wil uitdragen: leven voluit, met innerlijke vrijheid en compassie voor alles wat in ons leeft.

Heb je zelf ooit het gevoel gehad dat er interne stemmen of delen in je zijn die elk een eigen verhaal hebben? Misschien een stem die je aanmoedigt om harder te werken, of een ander deel dat steeds meer naar de achtergrond verdwijnt? Ik zou het mooi vinden om je te helpen die delen te verkennen en samen te ontdekken wat ze te vertellen hebben.